천연가스 가격 급등은 그린플레이션 때문?

요즘 천연가스 가격이 꽤 많이 꽤 빠르게 오르고 있습니다. 천연가스 뿐만 아니라 알루미늄, 구리, 니켈 등의 가격도 치솟고 있는데요. 천연가스 그리고 알루미늄, 구리, 니켈 가격 상승의 원인으로 그린플레이션이라는 것이 언급되고 있습니다. 그린플레이션이 무엇인지, 그린플레이션이 어떻게 천연가스같은 원료 또는 알루미늄 같은 원자재 가격 상승을 만드는 것인지 설명드리도록 하겠습니다. 

 

■ 그린플레이션(Greenflation) 뜻

그린플레이션은 영어 Green과 인플레이션 Inflation의 합성어입니다. 그린뉴딜, 그린정책처럼 그린은 친환경을 의미할 때 쓰는 말고, 인플레이션은 물가 상승을 의미하지요. 그렇기 때문에 이 그린플레이션은 "친환경으로 전환하는 과정에서 벌어지는 물가 상승"을 의미합니다. 

그린플레이션 이미지 (출처: SBS 8시 뉴스)

 

■ 그린플레이션과 천연 가스 가격 상승

요즘 천연가스 뿐만 아니라 모든 게 다 오르고 있긴 하지만, 천연 가스 가격 상승은 특히나 눈여겨볼만 합니다.

 

작년 저점(20년 5월)에 비해서는 올해(21년 9월) 가격이 10배가 올랐기 때문인데요. 가스 가격이 이렇게 급작스럽게 상승한 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다.

 

물론 천연가스도 국제 유가의 영향을 받기 때문에, 유가가 오르면서 천연 가스 가격도 오른 것도 원인이지만, 또 다른 주요 원인으로는 앞서 말씀드린 그린플레이션을 꼽을 수 있습니다.

천연 가스가 석탄이나 석유보다는 탄소 발생량이 적습니다. 그러다보니 전 세계가 탄소중립 하겠다는 기조에 맞추어 천연가스를 사용하려는 수요도 늘어 자연적으로 가격이 상승된 것입니다. 

 

 

또 한 가지 특이한 원인이 있는데요 바로 유럽지역의 풍력 발전의 감소가 천연가스 가격 상승의 원인이라는 점입니다. 

유럽에서는 풍력발전이 꽤 많이 확대가 되어서 유럽 전체의 발전량에 13%가 풍력인데, 요즈음 바람이 안 불어서 이 비중이 5% 미만으로 급감을 했습니다. 

 

연초만해도 평년에 비해 바람이 오히려 많이 불어서 풍력 발전이 너무 잘 돌아가서 넘치는 전력을 어떻게 해야 하나 고민을 했었는데 어느 순간부터 바람이 안부는 기이한 현상이 나타난 것입니다. 아직 이 바람이 안부는 원인은 밝혀지지 않았습니다만, 어쨌든 바람이 안 부니까 풍력 발전은 돌아갈 수가 없고, 풍력발전이 멈춘다고 해서 전기를 덜 쓰는 것은 아니니까 풍력 발전 양이 준 만큼을 더 친환경적인 천연 가스를 이용한 가스 화력 발전으로 채우고 있는 것입니다. 

 

그러다보니 천연가스 사용량이 예전보다 훨씬 많이 늘어 가격이 더 오르고 있는 것입니다. 

이제 겨울이 다가와서 가스 사용량은 더 많아 질것을 감안한 선수요까지 가격에 반영되고 있습니다. 

 

 

■ 그린플레이션과 비철금속(알루미늄, 구리, 니켈) 가격 상승

그렇다면 알루미늄, 구리, 니켈과 같은 비철금속의 가격은 왜 초강세를 보이고 있는 것일까요?

알루미늄_구리_니켈 올해 가격 상승률 (출처: SBS 8시 뉴스)

 

이 역시 그린플레이션의 영향이라고 볼 수 있습니다. 

알루미늄, 구리, 니켈은 전기차와 배터리 등 친환경 산업의 필수적인 소재라 수요는 늘어나는데 각국의 환경 규제는 강화되어 오히려 생산은 어려워지고 있기 때문입니다. 

특히 알루미늄의 경우 올해 들어 48%나 가격이 급등한 것은, 알루미늄 최대 생산국인 중국에서 탄소 배출량 기준을 맞추기 위해 생산공장 가동을 대폭 줄인 것도 주요 원인입니다. 

 

■ 그린플레이션과 경기 전망

결국 주요 선진국들의 경기 회복에 따라 에너지 가격 자체가 성장하고 있고, 전 세계적인 환경친화적 변화 역시 국제적 인플레이션 압력을 높이고 있다고 볼 수 있는데요. 

그린플레이션은 친환경 생산으로의 전환을 위해 불가피하게 치러야 할 비용인 셈이지만, 최근 공급망 차질 등 물가 상승 압력이 큰 상황에서 이 그린플레이션이 기업의 생산비용 부담을 키우고 가계 소비여력을 약화시키는 등 경기 둔화 요인으로 작용할거란 우려가 크기도 합니다.

 

 

오늘은 최근 이슈가 되고 있는 천연 가스 및 원자재 가격 급등을 그린플레이션 관점에서 설명 드렸습니다.

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※ 이 포스팅은 SBS 8시 뉴스와 이진우의 손에 잡히는 경제 내용을 참고하였습니다.